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〈趙老憋算卦〉

眾人都感到趙老憋行跡詭異，難說是妖是鬼，然而存在於此人身上的謎團，誰也猜想不透，只能由他自己說明。

司馬灰逼問趙老憋：「你說你自己在民國十五年死於樓蘭荒漠，現在的你究竟是人是鬼？」

趙老憋神色變得有些陰沉，他不願意被別人揭穿老底兒，但也清楚當著司馬灰很難蒙混過關，被迫說起了這件事情的原由：

趙老憋跟那夥法國人出發去樓蘭荒漠之前，先進了趟嘉峪關，把這些年得到的財物都換成黃金，打作金條，找處偏僻地方藏下。

那時關內正逢集市，雖比不得大地方，但地處西北商隊往來之要衝，人煙齊湊，集上大大小小的買賣也是應有盡有、大到駝馬牲口，小到蓖梳針線，什麼賣雜貨的、賣膏藥的、賣皮筒子的、賣牛角羊鞭的、賣馬刀馬鞍的，加上耍把式賣藝變戲法的，再到關內口外的貨攤，各式各樣的吃食，大小飯館林立，真是五行八作，熱鬧非凡。

趙老憋見日子還早，又趕上了大集，就在當地四處轉悠，他拾荒的出身，向來捨不得掏錢，在集上是乾逛不花錢，就這樣轉了一天還覺得沒過癮，轉天起來又接著逛，瞧見前邊有好多人圍著一個場子，他以為有什麼新鮮玩意兒，搶頭彩似的趕過去「賣呆」。

「賣呆」是關東土語，意指圍觀看熱鬧，又不花錢又解悶，趙老憋專好此道，他使勁擠到前頭，蹲在地上定睛觀瞧，一看原來是個算命的先生，四十來歲的年紀，白白淨淨的模樣，身材頗顯富態，鼻梁上還架了副鏡子，打扮得像個飽學文士一樣。

那先生坐在磚頭上，跟前支了塊木頭板子，紙筆硯台和籤筒擺放齊整，身後戳著面幌子，當中畫有八卦圖案，兩側寫道「鐵嘴半仙，看相批命」。這卦師是久走江湖，特別會做生意，胸中廣博，極有口才，他不是坐到卦攤後邊死魚不開口，而是先講故事，旁人路過一聽就被黏住了，看熱鬧的越來越多，這就不愁沒有主顧送上門了。

這卦師自稱姓胡，家在山東濟南，江湖人稱「胡鐵嘴」，鐵嘴之意就是說他算命看相，從來沒出過半點差錯。他把桌上那塊木頭使勁一拍，先靜了靜場，才開言說道：「各位老少爺們兒，別看這醒木普普通通，卻也有些來歷。有分教『一塊醒木七下分，上至君王下至臣，君王一塊轄文武，文武一塊管黎民，聖人一塊傳儒教，天師一塊警鬼神，僧家一塊宣佛法，道家一塊說玄門，一塊落在江湖手，流落八方勸世人』。」

趙老憋一聽這卦師的詞兒可真硬，讓人願意接著往下聽，他就蹲在地上不走了。

只聽那鐵嘴卦師又說道：「胡某初來寶地，照例先自報家門，鄙人是胡老真君七十二代後裔，師從麻衣相法，擅會觀人面相手相，由皮透骨，辨識元神，以此決斷福壽貴賤，窮通生死命理。」

卦師說罷取出一本畫冊，冊中都是手繪的歷史人物，他翻到一頁給大夥觀看，那一頁乃是大明洪武皇帝朱元璋之像，根據明宮原圖臨摹，旁邊注著生辰八字，畫中的朱元璋兩眼是上眼皮短，下眼皮長，耳大孔衝上，鼻孔仰露，下巴也朝上，這在面相中叫「五漏朝天、地閣闊大」。

胡鐵嘴指著畫像侃侃而談，聲稱自己的祖師爺曾給朱元璋批過命，這朱洪武的生辰八字太硬，不遇時的時候沿街乞討，一旦遇了時就能貴為天子，生下來剛會說話，叫爹爹死，叫娘娘亡，只因其爹娘命薄，承受不起真龍天子的金口玉言。
魚丸
胡鐵嘴講完了朱元璋，又評唐太宗，述說這些古人事蹟的同時，還指點周圍觀眾的五官面相，談及貴賤氣運，比如「做什麼行當、家裏幾口人、有無子女，最近是不是倒楣」之類的，全部準得出奇，聽得那些人不住點頭。

社會上的風氣，是專好談奇論怪，集市上又都是些粗人，胡鐵嘴說得越是聳人聽聞，圍觀者就聚得越多。